书画所有纸、绢、绫，有其制作材料、制作方沾和制作水平上的时代特征，认识各朝代主要用于书法、绘画作品的不同质地材料是进行鉴定的最基本、最具体的一个方面。

同样为纸、绢也存在唐、宋之不同，元、明之差异。至于此时期常用什么材料、某时代又出现什么新型材料用做书画，这些是划分时代的粗略概念，理应知晓。目前我国最早纸绢画是画在绢上的战国时期的帛画《龙凤人物图》  《御龙图》。稍后为马王堆出土的西汉“T”形皮幡帛画和临沂金雀山出土的同时期长方形帛画。

纸的发明给书面家们提供了新的材料，无疑使绘画风格、面貌发生了很大变化。不同时期因局限于当时生产的材料特征有别，这给鉴定工作留下了新借鉴的条件。

如：晋、唐时使用的多为麻纸，韩混《五牛图》用的就是这种纸；宋代四大家苏、黄、米、蔡喜欢用熟纸，画院画家用来作画的绢则细密均匀、质地优良；元代绘画因特别注重笔墨的表现，所以开始较前代更多地以纸作画、以便反复皴擦；明、清时期书画材料日益增多，明代不仅有棉纸、布纹纸，晚期又风行以绫本作画、写字。

清代尤其是乾隆时期，纸、绢的制造更加细致、多样，纸出现了各种仿古纸、花笺、蜡笺、粉笺，还有各种附属国进贡的如高丽贡纸等；绢有宫绢、洒金绢、描花描金绢、染色绢等，五花八门，无奇不有。