书画收藏，在我国既有悠久的历史，又有优良的传统。当今中国，经过了政治大革命、生产大发展之后，社会稳定，经济逐渐繁荣，尤其是由于经济体制的改革和对外开放，市场经济的运转，平均分配的格局已经打破，再也不是人人—碗饭，个个一件衣的分配收入现象。

在我同少数先富起来的人和一些进入中国旅游、贸易的华侨、外商、是书画收藏的重要基础，尤其是国内一部分文化素质较高的“新富豪”，他们在满足物质生活需求之后，或者说他们并不满足于物质生活，对文化精神和艺术欣赏有着较高的追求。于是作为中国艺术瑰宝的书画艺术品，是他们追求的主要目标。

此外，在中国，还有一些集体企业和国营企业，往往出于领导的兴趣，为了装点办公室，为了显示本单位的实力，或是表现单位领导的形象，甚至是为了广告效益，也常用公款收购字画。其收藏方式或是用重金把书画名家请进来题字作画，或是直接用巨额资金到拍卖会上去购买。这是一支不可忽视的收藏主力军。

在港台地区和国外，还有一些企业自己开办画廊，既收藏，又经营，而且还重点培养画家，通过这一活动提高企业的知名度和信誉，往往比直接用大笔开支做广告效果还好.

在中国，还有“送礼风尚”，除一般的亲缘关系的人情之外、一些重大的人情交往，必需以厚礼相送。把名人字画作为厚礼送人情，在中国自古有之；现在这一风气正在形成。前些年以烟酒、电器、服装、金银首饰送礼，现在已不时髦，或者说许多受礼者，已经满足了这些物质需要。有的人对字画有爱好和追求，送礼人投其所好，以字画为礼相赠。用字画送礼，对于送礼人和受礼人都会觉得高雅一些、轻松一些。

一旦字画作为礼品，这个市场则不可小视。因为其他物质礼品易于满足，而对名家书画艺术品的需求，永远不能满足；有了某名人的字，还想有某名人的画；有了山水、花鸟画，还想有人物画：这是一种永无止境的追求。如果一个人的字画收藏有了10幅，还想有100幅，即使占有1000幅，也不能满足。

有一家书画行的广告词非常引人注目：“让名人书画装点你雅致的居室；让艺术杰作成为你最佳的礼品；让艺术品投资给你丰厚的回报。”这是对书画的社会功能高度的概括。因而书画市场的前景是无比广阔的。